Het team van Earth 2 is zeer verheugd om een vooruitstrevende samenwerking met Mapbox aan te kondigen. Mapbox bepaalt al de locatie voor enkele van de grootste apps ter wereld, zoals Snapchat, Facebook, Strava en Tableau. Daarnaast heeft Mapbox al meegeholpen met het ontwikkelen van de huidige Grid-omgeving op earth2.io. Deze samenwerking beviel zo goed dat Earth 2 en Mapbox besloten om de kaartervaring van Earth 2 naar een hoger niveau te tillen. De afgelopen tijd hebben de twee teams zeer nauw samengewerkt om nieuwe functies te ontwikkelen voor het volgen van gebruikersactiviteit, zoals het kopen en verhandelen van landtegels. Sinds gistermiddag is één van die functies te zien op de website van Earth 2. Earth 2 heeft namelijk een Heatmap-option, in het Nederlands een hittekaart-optie, geïmplementeerd die beschikbaar is in de Earth 2 websiteapp. Deze omschakeloptie laat zien waar transacties en aankopen hebben plaatsgevonden over de hele Earth 2-wereld. De resultaten zijn behoorlijk verbluffend en geven een overzicht van alle hot zones op Earth 2. Zo zie je als gebruiker in één oogopslag waar er veel tegels worden gekocht (en waar niet) en waar op de wereld zich bijvoorbeeld megasteden (megacities) bevinden. Earth 2 is enorm enthousiast over de samenwerking met Mapbox en verwacht in de nabije toekomst nog meer functionaliteiten samen te ontwikkelen. Hieronder is te zien hoe de heatmap eruitziet op Earth2.io. Je komt hier door te klikken op 'Buy land' en te kiezen voor Heatmap (in het rode vierkant). Onderstaand voorbeeld laat Europa zien. Wil je de heatmap zien van de hele wereld of van bijvoorbeeld Nederland? Dan moet je iets verder in- of uitzoomen op de map. 

De heatmap en de vectortegels die Earth 2 samen met Mapbox heeft ontwikkeld, zijn niet geheel nieuw. Zo werkt Mapbox al met Mapbox MTS (Mapbox Tiling Service). MTS transformeert geografische gegevens in vectortegels, werkt voortdurend kaarten bij als de gegevens veranderen en biedt een regionaal caching-netwerk met hoge doorvoer en lage vertragingen (of latentie) voor schaalbaarheid over de hele wereld. 

Daarnaast wordt er gebruik gemaakt van Mapbox GL JS en de laatste satellietbeelden. Mapbox GL JS is een Javascript-bibliotheek voor vectorkaarten op het internet. Deze bibliotheek is ontworpen om zelfs de meest gedetailleerde kaarten met miljoenen functies weer te geven op zowel desktop als mobiele apparaten. Met GL JS kun je bijvoorbeeld heatmaps gebruiken (zoals ook op Earth2.io.) en clusteringen aanbrengen. Daarnaast belooft de Mapbox GL JS nog wat voor de toekomst van Earth 2. De nieuwste v2-release van GL JS introduceert 3D namelijk naadloos in elke kaart. Een interessante functie die de Grid-omgeving van Earth 2 van 2D naar 3D kan upgraden.